Se trata de una de las enfermedades más comunes en la actualidad que afecta al estómago y al intestino delgado y grueso y que en su mayor parte se debe a infecciones.
Precisamente el tratamiento esencial, y que se sigue siempre en todos los casos, se basa en reposo, ayuno/dieta astringente y abundante líquido, aunque a veces debe acompañarse de algún fármaco recomendado por un especialista si la infección es más grave y precisa tratamiento médico.
El primer paso una vez se reconocen los síntomas (muy parecidos a los de la diarrea aguda) o lo diagnostica el médico es reponer líquidos y electrolitos que se pierden por la diarrea y el vómito. Así, se recomienda tomar agua mineral, agua con limón o bebidas isotónicas, por su alto aporte en minerales, mientras que en casos muy graves o que afecten a niños o ancianos será necesario la rehidratación intravenosa (suero). A esto hay que sumar el reposo aunque este es casi obligado por la sensación de malestar y cansancio que se suele tener durante las primeras horas.
En cuanto a la alimentación, no se recomienda ingerir alimentos al menos transcurridos 12 o 24 horas y dependiendo de la mejoría del propio paciente. Una vez pasado el tiempo prudencia, se debe seguir una dieta astringente o «blanda» incorporarando yogurt natural, manzana, arroz hervido o jamón o pavo cocido, por ejemplo. Se recomienda no tomar grandes cantidades sino pequeñas porciones en varias tomas y masticar profusamente para que el alimento llegue al estomago lo más deshecho posible facilitando su tarea y mejorando la digestión.
Si después de la primera ingestión de alimentos, el cuerpo lo tolera favorablemente disminuyendo las deposiciones y eliminando los vómitos, se debe continuar así al menos 24 o 48 horas más, incrementando las cantidades y volviendo a tomar las 4 o 5 comidas. En caso contrario, se debe eliminar co0mpletamente cualquier ingesta de alimentos y se recomienda consultar con un especialista.
Normalmente, los síntomas de la gastroenteritis suelen desaparecer por completo a las 48 o 72 horas, aunque se recomienda seguir con una dieta equilibrada, evitando excesos, durante al menos 5 días. En casos graves o en aquellos que no desaparezcan los síntomas, se debe acudir lo más rápidamente posible a un médico o especialista para evaluar la situación y descartar otro tipo de enfermedad que pueda emperorar la salud.